Rhône

Das Rhônetal, das oft zwischen seinen nördlichen und südlichen Gefilden aufgeteilt wird, wird sowohl mit  Syrah in den kühleren nördlichen Appellationen Côte Rôtie als auch mit Hermitage in Verbindung gebracht. In wärmeren, südlicheren Breiten ist Syrah eine Verschnittkomponente (oft mit Grenache und Mourvèdre) in Châteauneuf-du-Pape und den Côtes du Rhône.

Das Rhonetal ist eine wichtige Weinbauregion im Südosten Frankreichs. Sie folgt dem Nord-Süd-Lauf der Rhône für fast 240 km (150 Meilen) von Lyon bis zum Rhône-Delta (die "Bouches-du-Rhône") an der Mittelmeerküste. Die Länge des Tals bedeutet, dass Rhône-Weine das Produkt einer großen Vielfalt von Bodentypen und Mikroklimata sind. Die Weinanbaugebiete der Region erstrecken sich über eine solche Entfernung, dass eine weithin akzeptierte Trennung zwischen ihren nördlichen und südlichen Teilen besteht. Ziemlich sauber sind sie durch eine Lücke von 40 km zwischen den Städten Valance und Montelimar getrennt, in denen fast keine Reben angebaut werden.  Diese Aufteilung spiegelt sich nicht nur in der Geographie und den bevorzugten Rebsorten wider, sondern auch in der Qualität und Quantität der produzierten Weine.

Der kleinere, qualitätsorientiertere nördliche Abschnitt konzentriert sich fast ausschließlich auf Syrah für Rotweine und Viognier, Marsanne und Roussanne für Weißweine, während der größere und produktivere Süden eine viel längere Liste von Sorten verwendet. Die bemerkenswertesten davon sind die roten Sorten Grenache und Mourvèdre, die mit Syrah kombiniert werden, um die für die südliche Rhone so charakteristische „GSM“-Cuvées herzustellen.

Während die mit Granit gesegneten Hänge des Nordens mit einem kontinentalen Klima gepaart sind, genießen die felsigen, sandigen Böden des flacheren Südens die wärmeren Winter eines mediterranen Klimas. Prestige ist auch ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zwischen den nördlichen und südlichen Gebieten der Rhone. Der Norden rühmt sich alter und hoch angesehener Namen wie Hermitage und Côte Rôtie, macht aber nur fünf Prozent der gesamten Weinproduktion des Tals aus. Die restlichen 95 Prozent werden im Süden unter oft weniger prestigeträchtigen und weniger regionalspezifischen Namen hergestellt. Dem Süden mangelt es jedoch nicht ganz an Prestige, denn hier befindet sich die Appellation Châteauneuf-du-Pape.